红外热成像是一门使用光电设备来检测和测量辐射并在辐射与表面温度之间建立相
互联系的科学。它是利用某种特殊的电子装置将物体表面的温度分布转换成人眼可见的
图像，并以不同颜色显示物体表面温度分布的技术，而这种电子装置称为红外热像仪。
红外热像仪是利用红外探测器、光学成像物镜和光机扫描系统接受被测目标的红外
辐射能量分布图形反映到红外探测器的光敏元上，在光学系统和红外探测器之间，有一
个光机扫描机构（焦平面热像仪无此机构）对被测物体的红外热像进行扫描，并聚焦在
单元或分光探测器上，由探测器将红外辐射能转换成电信号，经放大处理、转换或标准
视频信号通过电视屏或监测器显示红外热像图。
这种热像图与物体表面的热分布场相对应；实质上是被测目标物体各部分红外辐射
的热像分布图由于信号非常弱，与可见光图像相比，缺少层次和立体感，因此，在实际
动作过程中为更有效地判断被测目标的红外热分布场，常采用一些辅助措施来增加仪器
的实用功能，如图像亮度、对比度的控制，实标校正，伪色彩描绘等高线和直方进行数
学运算、打印等。